环塔拉力赛创办于2005年，比赛时间为每年六月中旬，比赛线路主要集中在中国新疆，利用新疆三山夹两盆的自然地形地貌，以“死亡之海”塔克拉玛干沙漠为中心，并向周边塔里木盆地、吐哈盆地、古尔班通古特沙漠沿线地区延伸，每年的比赛线路都有所变化。
环塔拉力赛采用国际汽联通用越野赛规则，并借鉴达喀尔拉力赛规则修订了环塔拉力赛赛事规则，经过2005年到2019年的发展，赛事规则与竞赛运行日渐成熟，后勤通信、医疗救援、营地保障等大后勤运行保障已经达到国际赛事水平。
环塔拉力赛，作为亚洲顶级越野拉力赛，在2014年度开始加入国际汽联赛历，同世界一级方程式锦标赛、世界房车锦标赛、拉力越野世界杯赛等国际著名赛事共同列入国际赛事序列。目前，环塔拉力赛已经成为中国乃至亚洲具有广泛群众基础、规模最大、线路最长、难度最大的权威品牌越野赛事，是亚洲越野赛车运动第一品牌；是中国体育旅游精品赛事，是新疆体育旅游文化名片和外宣窗口。
环塔拉力赛缔造了一个征服自我，挑战极限的梦想舞台，在实现梦想的同时，环塔拉力赛让人和车挑战和征服了自我，传递着勇气、友谊和锲而不舍的精神。环塔成为了勇敢者的冒险游戏，是参加者、向往者的狂欢聚会，是现代人远离都市、追逐自由奔放的时尚户外生活。
2019年环塔拉力赛将于5月17日至6月2日拉开新赛季的战幕，历时15天，全赛程预计5000公里，共为9个赛段，4个大营，分别为阿克苏、喀什、于田以及和田。其中特殊赛段2500公里，沙漠比例将超过50%，特别设置了一个高达3100米的高海拔赛段，这是环塔历史上第一次，也是近年来难度最高的一次。赛事从阿克苏地区阿克苏市开幕发车，途径阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区，最后在和田地区和田市闭幕收车。赛段涵盖峡谷雅丹地貌、塔克拉玛干沙漠腹地、戈壁及昆仑雪山等极具新疆特色的地形地貌，整个赛程将会给车手们带来全新的挑战。
